Saimaan kanavan liikennöinti on lähes tyrehtynyt Venäjän tilanteen vuoksi. Kanavaan suunnitellut sulkujen investoinnit on toistaiseksi peruttu ja niihin varattu määräraha, 95 miljoonaa euroa, päätetty käyttää Itä-Suomen liikenneinfrastruktuuriin.
Teollisuuden kuljetukset siirtyvät nopeassa aikataulussa vesiteistä maanteille. Pidemmän päälle se ei ole kestävä ratkaisu. Siksi on panostettava Karjalan radan raidekapasiteetin lisäykseen, radan kunnostukseen ja Joensuu – Kontiomäki -radan sähköistämiseen. Seuraavassa vaiheessa tulee toteuttaa itärata Kouvola – Helsinki-Vantaan lentoasema.
Puun tuonnin Venäjältä lakattua korostuu Itä-Suomen metsäteollisuuden puuraaka-aineen saanti koko itäisestä Suomesta ja pohjoisempaakin. Sama tarve on toiseen suuntaan mm. Kemiin tulossa olevilla tehtailla. Karjalan rata Kouvolasta Kontiomäelle ja edelleen Ouluun on tämän puuhuollon elintärkeä valtasuoni.
Itärata yhdessä Karjalan radan kapasiteetin parannuksen kanssa mahdollistaa aikanaan kolmen tunnin henkilöjunayhteyden Joensuusta ja Kuopiosta Helsinki-Vantaan lentoasemalle. Se tulee poistamaan paineita lentoyhteyksille ja vähentämään siten myös ympäristöpäästöjä. Samalla helpottuvat työelämän yhteydet itäisen Suomen ja pääkaupunkiseudun välillä. Osaltaan itärata tulee parantamaan rataverkon kapasiteettia myös tavaraliikenteessä koko Itä-Suomesta merisatamiin.
SDP:n Savo-Karjalan piirihallitus kannattaa edellä esitettyä kehitystä ja vaatii itäratahankeyhtiön toiminnan jatkamista, toisin kuin mediassa esiin tullut kannanotto (YLE 12.8.) Siinä mainitaan itäratahankkeen keskeyttäminen. Piirihallituksen mielestä itärata ei tule vähentämään Lahden seudun henkilöjunaliikenteen tarjontaa, vaan palvelee tulevaisuudessa Itä-Suomen elinvoimaa.
Savo-Karjalan Sosialidemokraatit ry.
Piirihallitus